「脳」からくるしびれ

脳出血や脳梗塞などの脳卒中（脳血管障害）が起こって、顔や手足への運動の指示を伝える運動神経や、顔や手足の皮膚からの感覚神経が障害されてしびれが生じます。脳は左右に分かれていて、右脳に障害があると左半身に、左脳に障害があると右半身に症状が現れます。中には手だけ、足だけというように半身全体に及ばない部分的なしびれにとどまることもあります。また、しびれだけでなく手足が動かなくなる運動麻痺を伴っていることも多く見られます。軽い場合には「何となくいつもと違う」という程度のこともありますが、進行してからでは治療が難しくなることもありますので、いつもと違うと感じたときは、できるだけ早く受診してください。とくに注意していただきたいのは、短期間に解消されるしびれです。これは一過性脳虚血発作という一時的な脳卒中によって起こっている可能性があり、脳梗塞の予兆であるため放置していると危険です。また、脳腫瘍のしびれの症状はゆっくり進行します。手足などの感覚が鈍くなる、しびれが少しずつ強くなるといった異常に気付いたらお早めに受診してください。

「脊髄」からくるしびれ

首（頸椎）や腰（腰椎）の病気により神経が障害されてしびれを生じることがあります。変形性頸椎症では首の骨がトゲ状に変形し骨棘(こつきょく)ができてしまい、この骨棘が脊髄や脊髄から枝分かれした脊髄神経を圧迫して刺激し、しびれ・脱力・痛みなどを起こします。椎間板が飛び出て神経を圧迫する頸椎椎間板ヘルニア、骨や靱帯が厚くなって脊髄が入っている脊柱管が狭くなってしまう脊柱管狭窄症などもしびれ・痛み・脱力を起こします。

「末梢神経」からくるしびれ

関節部分で神経が骨や靱帯で圧迫されて生じるものや、糖尿病などの代謝性疾患により神経が障害されるものなどがあります。糖尿病性神経障害は、糖尿病による高血糖により毛細血管が動脈硬化を起こし、それによって神経に栄養を送る細い血管の血液が流れなくなり、手足（とくに足の指先）の末梢神経が侵されてしびれが出現します。最初はしびれが現れて、進行するに従って痛みに変わっていきます。また、ビタミンB1、B12、葉酸などのビタミン欠乏によっても神経障害を起こし、しびれが生じることもあります。「痛み」は受診のきっかけとして一般的ですが、「しびれ」も重篤な病気の症状として現れていることがあります。適切な治療を行うためには、原因の特定が最も重要と考えられます。安易に放置せずに、まずは受診してみてください。とくに注意が必要なのは「体の片側に現れるしびれと運動麻痺」です。その場合、脳疾患の疑いがあるため、当院では早急に脳MRIの検査をしていただきます。